De zeventienjarige Nieuw-Zeelander Sam ziet het allemaal niet meer zitten. Zijn moeder is gestorven, zijn bestaan raakte ontwricht en zijn vader besloot hem naar een kostschool te sturen. Onbegrijpelijk, vindt de tiener, aangezien zijn vader óók tegen zijn wil naar een kostschool werd gestuurd, door diens moeder Ruth. Diezelfde Ruth (Charlotte Rampling) is een alcoholverslaafde en cynische ex-oorlogsfotograaf die na een jarenlange radiostilte halsoverkop vanuit Engeland naar haar zoon in Nieuw-Zeeland komt, omdat ze zorg nodig heeft. Als die zoon tegelijkertijd plots naar Engeland afzwaait, moet kleinzoon Sam tijdens zijn vakantie de honneurs maar waarnemen. Van meet af aan bliksemt het tussen de oudere vrouw en de tiener. De ongenaakbare Ruth zit in een rolstoel aan haar alcoholinfuus; Sam piekert er niet over om met haar te socializen. Toch komen deze eenzame, ploeterende zielen nader tot elkaar. Ruths verleden als oorlogsfotograaf intrigeert Sam en Sams eigenwijze karakter bevalt Ruth op haar beurt steeds meer. Langzaamaan lukt het ze om oud zeer weg te werken. Maar is het op tijd?

Filmliga Best: Een prachtig verfilmd verhaal met een magistrale Charlotte Rampling in de hoofdrol.