In een kurkdroge mijnstreek in Chili woont María Margarita met haar drie broers en ouders. De zondagse uitjes naar de bioscoop vormen hun enige vermaak. Als vader Medardo door een mijnongeluk thuis komt te zitten, stuurt het gezin uit noodzakelijke kostenbesparing steeds één van de kinderen naar de bioscoop, om vervolgens de film in geuren en kleuren na te vertellen. María blijkt daar zo goed in te zijn dat ze met haar hervertellingen het dorp bijeenbrengt.

Het verhaal speelt in het roerige Chili van de jaren zestig en zeventig. Het gaat over hoe films zich in ons (collectieve) bewustzijn vestigen, hoe ze ons helpen de realiteit te zien en begrijpen. Van de in filmcitaten sprekende Medardo tot een indrukwekkend gespeelde scène waarin María een voor haar traumatische gebeurtenis deelt door de film Johnny Belinda na te vertellen.

Filmliga Best: Prachtig gemaakte film met een aandoenlijke hoofdrol voor de jongste van het gezin, dochter María.